แก้วมังกร

แก้วมังกร มีชื่อเรียกกันทั่วไปในภาษาอังกฤษว่า Dragon Fruit ในแถบยุโรปจะเรียกว่า Pittaya 

มีต้นกำเนิดอยู่ในประเทศเม็กซิโก ได้รับการปลูกถ่ายไปยังแถบอเมริกากลาง แล้วจึงแพร่กระจายไปทั่วโลก ทุกวันนี้แก้วมังกรมีถิ่นเพาะปลูกอยู่ในแถบตะวันออก, เอเชียใต้ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในประเทศกัมพูชา ไทย ไต้หวัน มาเลเซีย เวียดนาม ศรีลังกา ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย เป็นต้น

แก้วมังกรมีหลากหลายสายพันธ์ ในเมืองไทยดอกแก้วมังกรจะบานเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น มีสีขาวมีชื่อเรียกในภาษาอังกฤษว่า ดอกพระจันทร์ (Moon Flower) หรือรู้จักกันในชื่อ ราชินีแห่งยามค่ำ (Queen of the Night)

แก้วมังกรเป็นผลไม้ที่มีเนื้อหวานนุ่ม ทั้งยังสามารถปลูกเป็นพืชไม้ประดับสำหรับตกแต่งสวนและบริเวณบ้านได้อีกด้วย

แก้วมังกรมีประโยชน์ต่อร่างกายด้วยมีวิตามินซี บี1 และบี3 ค่อนข้างสูง มีกากใยอาหารและเป็นผลไม้ที่ให้สารต้านอนุมูลอิสระอีกด้วย

มีการใช้แก้วมังกรเป็นส่วนประกอบในอาหารและเครื่องดื่มหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นส่วนผสมของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ น้ำผลไม้ และน้ำปั่นต่างๆ รวมถึงสามารถใช้ทำแยม ซอส ของหวาน ผลิตภัณฑ์นม และดอกแก้วมังกรยังใช้ชงชาได้อีกต่างหาก

ในเกาะพะงันมีร้านขายน้ำปั่นผลไม้แบบรถเข็นมากมายที่มีแก้วมังกรให้ลองเลือกผสมกับผลไม้อื่นๆ ร้านรถเข็นเหล่านี้มักใช้ผลไม้ที่มาจากสวนของตัวเอง จึงมั่นใจได้ว่าเป็นผลไม้สด ออร์แกนิค และปลูกมาด้วยความรักและความเอาใจใส่

หากมาเกาะพะงัน อย่าพลาดโอกาสลองชิมแก้วมังกร ผลไม้หน้าตาแปลกประหลาดแต่อร่อยสุดๆ แล้วยังเฮลท์ตี้อีกต่างหาก!

รูปภาพในบทความนี้ถ่ายจากสวนแก้วมังกรของชาวบ้านเกาะพะงัน