Architecture thaïlandaise, partie 1 : Origines de son esthétique

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Il existe des caractéristiques distinctives de l'architecture thaïlandaise que l'on peut observer dans les bâtiments modernes, les monuments anciens et tout ce qui se trouve entre les deux. Initialement, ces formes n'étaient que des réponses des gens aux défis quotidiens ou des démonstrations de pouvoir. Désormais, elles sont définitivement inscrites dans le tissu du style de conception architecturale du pays. Ces formes ont évolué tout au long de milliers d'années d'artisanat artistique pour devenir l'esthétique légendaire que nous voyons aujourd'hui.

 

L'architecture des temples et des palais de Thaïlande se distingue par ses couleurs vives, ses ornements travaillés et ses toits à plusieurs niveaux. Elle intègre des styles architecturaux indiens, khmers, birmans et chinois, tout en étant résolument thaïlandaise. Aucun voyage en Thaïlande n'est complet sans voir le Grand Palais, Wat Phra Kaew, et les ruines d'Ayutthaya et de Sukhothai. Chacun témoigne de l'évolution historique et contemporaine de l'architecture thaïlandaise.

L'architecture de la Thaïlande est un spectacle à voir absolument lors de votre visite dans le pays. Elle constitue un élément essentiel de l'héritage historique et culturel du pays, car de nombreux types de bâtiments représentent les difficultés de survie dans l'environnement souvent difficile du pays et, plus généralement, l'importance des bâtiments dans le sentiment de communauté et les croyances religieuses des Thaïlandais.

 

Il existe une variation régionale considérable dans l'architecture vernaculaire et religieuse de la Thaïlande, qui a été influencée par les traditions architecturales de nombreux voisins. Le Siam a été poussé à devenir un État moderne, mais l'influence et la culture occidentales étaient inévitables. Néanmoins, l'élite dirigeante de la Thaïlande a recherché une modernisation sélective pour éviter l'influence occidentale.

 

Origines de l'architecture religieuse thaïlandaise

Le roi Indraditya a fondé le royaume de Sukhothai en 1780 avec une architecture inspirée du bouddhisme. L'architecture était un élégant reflet de la force et de la culture du Siam tout au long de la période d'Ayutthaya.

Les ruines du complexe du temple d'Ayutthaya incluent une salle d'ordination, une salle de prêche, et un chedi en forme de dôme contenant des reliques sacrées. Dans les temples influencés par le Khmer, le chedi était remplacé par un prang allongé, comme à Wat Arun à Bangkok. Des pavillons sala ouverts sur les côtés et des appartements guti hébergeaient les moines dans le complexe du temple.

Les colonnes des temples étaient souvent façonnées en bourgeons de lotus pour symboliser la pureté de Bouddha, et huit pierres étaient disposées autour du bot pour éloigner les esprits maléfiques. Les faîtes des toits avaient généralement des extensions incurvées et pointues appelées chofa - symboliques du Garuda, le véhicule de Vishnu dans la mythologie bouddhiste et hindoue.

 

Le Grand Palais de Bangkok comporte également des éléments symboliques similaires. Des générations successives de royaux ont créé ce complexe sur plus de 200 ans, et s'il possède certains aspects traditionnels, il arbore aussi divers styles occidentaux.

Il était initialement divisé en cours, murs, portes et forts à l'instar du Palais Royal d'Ayutthaya. Le Wat Phra Kaew, également connu sous le nom de "Temple du Bouddha d'Émeraude", a été conçu à la fin du 18ème siècle conformément aux traditions historiques remontant au Wat Mahathat de Sukhothai. Le Phra Thinang Chakri Maha Prasat montre des styles européens du 19ème siècle, reflétant les préférences du roi Rama V et de ses architectes étrangers.

Le manoir Vimanmek construit en teck dans le quartier Dusit de Bangkok et le palais italianisant de Bang Pa-In de Roi Chulalongkorn portent tous deux des influences européennes. Les entrepôts sino-portugais avec une devanture de magasin au rez-de-chaussée et une pièce résidentielle au deuxième étage étaient populaires en Thaïlande au XIXe siècle. Ces bâtiments élancés de deux étages sont encore visibles à Phuket et le long du fleuve Chao Phraya de Bangkok.

Le nord-est de la Thaïlande, faisant précédemment partie de l'empire Khmer, possède une architecture régionale distincte. Prasat Hin Khao Phanom Rung et Prasat Khao Phra Viharn incluent tous les deux de l'architecture Khmère. D'autres, construits à l'époque du royaume de Lanna, présentent des influences birmanes.

 

La divinité des rois et la conception architecturale du paradis propres au bouddhisme ont incité les artisans à construire un chef-d'œuvre pour la religion et les souverains. Leur effort ambitieux devrait leur apporter richesse, statut social et paradis. Toutefois, alors que les artisans font de leur mieux pour les monarques et les membres de la royauté, l'architecture thaïlandaise possède des lois et des directives hiérarchiques.

 

Origines de l'architecture séculaire thaïlandaise

L'architecture thaïlandaise présente des toits en tuiles à forte pente, des espaces extérieurs et des jardins luxuriants.

 

La Thaïlande était une société agricole. La pêche et l'agriculture soutenaient de nombreuses familles, donc les bâtiments étaient construits à proximité des rivières et des canaux. Ils se sont installés près de l'eau parce que cela aidait à l'agriculture. Ces voies d'eau fournissaient également un moyen de transport. Mais les inondations nécessitaient que les maisons soient surélevées du sol. Ensuite, ils utilisaient l'espace ample en dessous lorsque l'eau se retirait.

L'architecture traditionnelle des maisons thaïlandaises met en avant la relation entre le mode de vie thaïlandais et l'environnement naturel en construisant sur de hauts poteaux et en utilisant des matériaux locaux. L'architecture des maisons thaïlandaises est influencée par l'environnement régional, la culture et les traditions.

De plus, les environnements naturels, les croyances religieuses et l'adoption directe ou indirecte de civilisations étrangères favorisent les changements dans l'art. L'art thaïlandais se réfère aux œuvres traditionnelles, réalisées sur mesure, avec des formes et des identités distinctes. Les Thaïlandais ont décoré de nombreux bâtiments et maisons, en particulier des structures religieuses, avec des fresques.

 

L'art thaïlandais combine la beauté naturelle, les croyances religieuses, la littérature classique et le mode de vie des gens à travers la créativité, l'imagination idéale et l'identité nationale. Sa forme et son contenu révèlent la tendresse innée des artistes thaïlandais.

La Thaïlande est connue pour ses bâtiments traditionnels sur pilotis, beaucoup situés le long des rivières et des canaux qui inondent pendant la saison des pluies. Sous la maison est utilisé pour le stockage, garder des poulets ou des canards, et se détendre pendant la journée, tandis que le niveau supérieur est pour dormir.

 

Les maisons sur pilotis sont généralement construites avec des panneaux de bois préfabriqués en bois ou en bambou. La superstition joue un rôle important dans la conception traditionnelle des maisons thaïlandaises, avec des tabous concernant la modification d'une maison une fois celle-ci terminée et sur les plantes qui peuvent être placées sur la terrasse. Dans les zones de couchage, la tête ne doit pas pointer vers l'ouest car c'est ainsi que les morts sont incinérés.

Les maisons thaïlandaises suivent trois principes traditionnels : la préparation des matériaux, la construction et l'habitation. La "préparation des matériaux" concerne les arbres, le sol et l'emplacement de la maison, tandis que la "construction" doit être réalisée avec soin. Des rituels sont effectués lors de la mise en place de la première colonne, et un logement pour l'esprit gardien est construit pour éloigner le mal. L'"habitation" se réfère au comportement approprié des résidents de la maison, qui doivent suivre des croyances et pratiques spirituelles particulières.

Les Thaïlandais modernes suivent de moins en moins ces principes, mais beaucoup croient encore à rendre les habitations domestiques sacrées. Certains rites sont modifiés pour s'adapter aux modes de vie et aux valeurs modernes.

De nombreux architectes et propriétaires installent encore des bassins de lotus comme ornement intérieur ou extérieur, perpétuant ainsi une tradition ancienne. En plus des bougies et de l'encens, des lotus sont souvent offerts aux images de Bouddha. Un bassin de lotus est une caractéristique propre aux maisons de la région centrale. Lors des inondations, les gens placent des plantes attrayantes et parfumées sur leurs terrasses. Certains embellissent leur bassin de lotus avec des rochers de montagne et des lierres.

 

Architecture Moderne Thaïlandaise

La Thaïlande a adopté l'architecture moderne, comme on peut le voir à Bangkok. Les Thaïlandais ont construit de nombreux gratte-ciel et centres commerciaux de la ville pendant le boom de développement des années 1980 et 1990. Le MahaNakhon de Silom est le bâtiment le plus haut de la ville avec 314 mètres, tandis que le Elephant Building à Chatuchak fait partie des 20 gratte-ciel les plus célèbres du monde. La terrasse d'observation du 84ème étage de la Baiyoke Tower II offre des vues à 360 degrés sur la ville.

Malgré la modernité, l'ancienne architecture et les demeures de Thaïlande sont rénovées en hôtels de charme et musées. En conséquence, Bangkok est un fascinant mélange d'ancien et de nouveau, avec des influences modernes et des technologies aux côtés de l'architecture classique thaïlandaise.

 

Certains sites thaïlandais bien connus qui mettent en avant l'architecture du pays sont listés ci-dessous.

 

Exemples d'architecture thaïlandaise, de l'ancien au moderne

 

Prasat Hin Phimai

Le Parc Historique de Phimai, construit au cours des 11ème et 12ème siècles, est le plus grand temple Khmer en Thaïlande. Les temples bouddhistes sont tournés vers Angkor au Cambodge.

Les murs du temple représentent des histoires du Ramayana, du Mahabharata et de la vie de Bouddha. Un temple bouddhiste construit par des monarques hindous est particulier car il relie des identités religieuses.

Temple Town est un exemple célèbre de l'architecture Khmère et montre l'importance de la ville pendant sa construction.

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Wat Rong Khun

L'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat a conçu et financé la structure du Wat Rong Khun. Aujourd'hui, c'est un temple du 20e siècle en ruine.

Wat Rong Khun, parfois appelé Le Temple Blanc, est blanc et scintille parce que le plâtre contient du verre.

Bien qu'il soit désigné comme un temple, il s'agit d'une exposition privée inspirée du bouddhisme. Le blanc symbolise la pureté de Bouddha, tandis que le verre représente ses enseignements, le Dhamma. Un pont entouré de mains frénétiques représente l'Enfer. L'humanité croit que le paradis se trouve au-delà de l'Enfer. L'intérieur du bâtiment présente des sculptures traditionnelles et contemporaines qui mettent en évidence le talent de l'artiste. La magnificence du temple continue à mesure que la construction se poursuit.

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Wat Arun Ratchawararam

Wat Arun Ratchawararam, également appelé Temple de l'Aube, Wat Chaeng ou Wat Arun, porte le nom du dieu hindou Aruna. Le roi Rama II et le roi Rama IV de la dynastie Chakri de Thaïlande ont rénové la majeure partie de la structure actuelle. Le temple a été construit pendant l'Ayutthaya.

Le temple représente le Mont Meru, le centre de l'univers bouddhiste. La grande pagode de 70 mètres de haut est ornée de verre coloré et de porcelaine chinoise et entourée par quatre petites pagodes décorées de coquillages. Le temple, influencé par le bouddhisme, abrite le Bouddha d'Émeraude.

Les levers et couchers de soleil sont à couper le souffle près de ce temple en bord de rivière car il reflète la lumière du soleil avec une iridescence nacrée étonnante.

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Wat Phra Kaew

Wat Phra Kaew, parfois appelé le Temple du Bouddha d'Émeraude, est le site bouddhiste le plus sacré de Thaïlande. Le Bouddha de 66 centimètres de haut est taillé dans une seule pierre de jade. En 1782, le roi Rama I l'a consacré à Wat Phra Kaew.

Wat Phra Kaew se compose de nombreux édifices faisant l'objet d'expérimentations architecturales de style Rattanakosin ou vieux Bangkok.

L'architecture indienne a influencé la construction en ajoutant des 'yakshis' pour garder les portes du temple et des thèmes floraux. Des ajouts ultérieurs ont introduit des fresques représentant la vie du Bouddha, tandis que les carreaux orange et verts d'origine, le marbre et les piliers en mosaïque demeurent.

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Le Grand Palais

Le Grand Palais a été fondé par le roi Phutthayotfa Chulalok ou Rama I de la dynastie Chakri en 1785.

En raison de reconstructions périodiques, l'architecture du palais s'étend sur des décennies.

La résidence royale est l'un des principaux sites touristiques de Thaïlande et un exemple typique de l'architecture dynastique. En outre, elle est utilisée chaque année pour des cérémonies royales.

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Tour d'Éléphant

La Tour Éléphant de 1997, inspirée par l'animal national du pays, a été votée 4ème par CNN comme l'une des '20 icônes mondiales de gratte-ciels' en février 2011.

Ong-at Satrabhandhu et le Dr Arun Chaisaree ont conçu la Tour de l'Éléphant, haute de 102 mètres. Elle abrite des bureaux, des appartements, une banque et des centres commerciaux.

Les tours A, B et C forment le corps de l'éléphant, tandis que le bord droit possède les yeux et la défense. Cela symbolise l'architecture postmoderne et la technologie millénaire.

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Construction de robots

Le bâtiment Robot, également connu sous le nom de Tour de la Banque d'Asie, abrite le siège de la United Overseas Bank. Il a été achevé en 1987 avec Sumet Jumsai comme architecte principal.

Le design reflète l'importance croissante de la technologie informatique dans l'industrie bancaire et est l'un des derniers monuments modernistes de la ville. Il ressemble à un robot avec deux antennes sur le toit et des fenêtres en verre réfléchissant pour les yeux.

Le Musée d'Art Contemporain de Los Angeles l'a nommé l'un des « cinquante bâtiments importants du 20e siècle ».

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King Power MahaNakhon

MahaNakhon, le plus haut bâtiment de Thaïlande jusqu'en 2018, a été conçu par Ole Scheeren et inauguré en 2016.

MahaNakhon est une merveille architecturale qui ressemble à un carré enveloppé dans un rideau de verre entouré d'une spirale de cuboïdes découpés. On dirait qu'il est en train de se dissoudre.

MahaNakhon signifie 'Grande Métropole' en thaï, et le terme convient parfaitement à la tour qui semble se mouvoir entre le ciel et le sol.

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Le complexe emblématique de l'Université de Bangkok

Architects 49 Limited a agrandi les installations de l'université avec le BU Landmark de 2010.

La structure ressemble à un diamant, le symbole de l'université. L'étang du bâtiment agit comme un prisme naturel, reflétant la lumière et générant une couleur éblouissante.

Bien qu'il fasse partie d'une institution, le bâtiment est une bonne illustration du développement architectural récent de la Thaïlande.

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À suivre

Ensuite, nous nous pencherons sur les influences du style architectural du pays, les principes de conception et les superstitions du peuple thaïlandais qui guident leur esthétique, construction et décisions d'aménagement.