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Les temples de la Thaïlande célèbrent une variété de croyances et de cultures. Le bouddhisme, l'hindouisme et d'autres religions sont représentés à travers des temples ornés. Depuis la dernière mise à jour, la Thaïlande compte 41 205 temples bouddhistes (Wat), dont 33 902 sont encore en activité. Chacun possède son histoire et sa valeur culturelle, mais il n'est pas nécessaire d'être spirituel ou amateur de culture pour apprécier leur conception ou leur environnement.
Les visiteurs étrangers sont souvent attirés par la beauté des temples thaïlandais, créant ainsi un circuit des temples pour les explorer au fur et à mesure de leur voyage dans le pays. En plus d'admirer l'architecture, les wats thaïlandais sont des lieux où l'on prie pour la bonne fortune, où l'on fait des mérites, où l'on allume de l'encens pour les ancêtres, et où l'on converse avec les moines résidents.
Si la plupart des temples de la Thaïlande sont magnifiques à leur manière, quelques-uns se démarquent vraiment. Voici une liste de ces impressionnants wats à ajouter à la visite des temples de vos vacances en Thaïlande. Certains sont bien connus et faciles d'accès, tandis que d'autres sont un peu plus hors des sentiers battus mais valent l'effort de les visiter.
Située dans la plus petite province de Thaïlande se trouve l'ancienne salle d'ordination de Samut Songkhram, abritant l'un des Bouddhas les plus photogéniques. Le temple de l'époque d'Ayutthaya a été abandonné, laissant la nature reprendre ses droits. Les racines des banians ont englouti la structure dans laquelle repose la figure du Bouddha assis.
Ce temple du nord-est de la Thaïlande possède un sanctuaire aquatique. La construction en forme d'éléphant est composée de millions de carreaux de mosaïque en céramique. Le design créatif donne l'impression qu'il s'agit d'un éléphant vu du sol mais d'une tortue vue de dessus.
Ce temple fantastique (également connu sous le nom de Wat Phrabat Pu Phadaeng), situé sur la montagne paisible de Doi Pu Yak dans le district nordique de Lampang, demande aux visiteurs de fournir un certain effort. Mais la randonnée en vaut la peine lorsque vous voyez les 'pagodes flottantes' au sommet de la montagne. Elles offrent une dimension supplémentaire à cette expérience de temple unique.
Le Wat Huay Pla Klang est un ajout relativement récent aux temples de Chiang Rai. La statue colossale de 260 pieds de haut (environ 80 mètres de haut) de Kuan I'm (la Déesse de la Miséricorde) capte le regard lorsque vous vous approchez du temple. La figure blanche et sereine repose au sommet d'une petite colline, les visiteurs pouvant monter les escaliers intérieurs pour admirer les vues panoramiques sur la campagne environnante. De plus, une pagode à neuf niveaux se trouve à côté de la tour du temple central.
La capitale provinciale Phatthalung est hors des sentiers battus, mais elle abrite l'une des plus belles merveilles naturelles de la Thaïlande, les zones humides de Thale Noi. C'est également un endroit agréable où passer quelques jours à explorer, avec l'intrigant Wat Khua Suwan comme l'une des principales attractions de la ville.
Vous pouvez monter les escaliers derrière les principaux bâtiments du temple pour entrer dans une grotte remplie de sculptures de Bouddha. De plus, un deuxième escalier vous emmène sur la montagne jusqu'à un point d'où vous pouvez profiter de vues spectaculaires sur Phatthalung et le sommet de Khao Ok Thalu au loin.
Le temple de Khun Samut Chin illustre la dégradation côtière et la montée des niveaux de la mer. Le reste de la communauté s'est déplacé vers l'intérieur des terres, et les habitants ont construit des chemins en béton jusqu'au wat.
À marée basse, le temple est accessible à travers la vase, mais à marée haute, il est inaccessible ; la mer l'entoure. En conséquence, une partie de la salle d'ordination devient submergée, bien que la plupart de l'intérieur ait été surélevée pour éviter cela.
Wat Ku Tao est l'un des plus beaux temples de Thaïlande, mélangeant les traditions birmanes et confucéennes chinoises et présentant de magnifiques pagodes représentant les cinq Bouddhas les plus récents ainsi qu'un chedi inhabituel. Beaucoup comparent ce chedi à une énorme pile de pastèques, ce qui explique son nom : 'Tao' signifie melon en thaï Lanna.
Le temple a été créé pour abriter les restes du Prince Saravadi, le seigneur birman de Chiang Mai, décédé en 1607. De ce fait, Wat Ku Tao est unique parmi les temples thaïlandais de Chiang Mai.
Wat Pa Maha Chedi Kaeo est le nom officiel de ce temple en Isaan, mais Wat Larn Kuad ('temple des millions de bouteilles') décrit ce qui le rend si distinctif. Plus d'un million de bouteilles vertes ont été recyclées pour décorer les bâtiments religieux de l'établissement, avec des capsules de bouteilles devenant des mosaïques. Les matériaux de construction non conventionnels permettent à la lumière naturelle d'inonder le temple et nécessitent peu d'entretien.
Les bouteilles de Chang et Heineken constituent la majeure partie du verre. Les moines ont commencé à les rassembler dans les années 1980. Ils ont initié ce projet pour éduquer la communauté sur une vie plus durable et révolutionner l'élimination des déchets. Le premier bâtiment a pris deux ans à construire, et il y en a maintenant 20 de plus. Par exemple, les moines ont également décoré de manière similaire les crématoriums, les toilettes, les salles de prière, et les logements des moines.
Wat Niwet Thammaprawat est le seul wat de style cathédrale en Thaïlande. Situé près du palais Bang Pa-In à Ayutthaya, le temple illustre l'amour du roi Rama V pour l'architecture européenne. Les moines du wat exploitent un téléphérique traversant la rivière Chao Phraya.
Vous ne pouvez pas entrer dans le plus petit temple de Thaïlande ('noy' signifie petit en thaï). Ce temple remarquable ressemble à un sanctuaire ou une maison des esprits à l'intérieur du Musée National de Nan. Ci-dessus, vous pouvez voir une petite structure blanche sous l'arbre à l'extrême gauche.
Selon l'histoire locale, le monarque de Nan a construit ce temple après la visite du roi Rama V à la fin des années 1800. Le noble de Nan a mal estimé le nombre de temples à Nan et a informé le roi qu'il y en avait un de moins. Le plus petit temple de Thaïlande a été rapidement construit en calcaire blanc pour expier cette erreur et s'assurer que le roi avait le bon nombre. Ce temple de 6 pieds de large et 10 pieds de haut peut être vu à Nan.
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Ce point de repère d'Udon Thani de 2019 ressemble beaucoup à une fleur de lotus sur un lac. À l'intérieur, d'immenses fenêtres en verre évoquent des pétales de lotus, et des fresques décrivent la vie de Bouddha. Le Musée National de Ban Chiang est à proximité.
La position de ce temple au sommet d'une colline dans la province d'Udon Thani le rend difficile d'accès sans véhicule. Cependant, c'est à voir absolument si vous êtes à Udon Thani. L'intérieur du temple est tout aussi impressionnant que sa façade, avec un Bouddha Couché de 20 mètres taillé dans le marbre.
Wat Phra Dhammakaya est le centre du mouvement Dhammakaya, une ramification du bouddhisme des années 1970 qui met l'accent sur le Vrai Moi dans tous les êtres vivants. Le temple possède 300 000 images de Bouddha, 3 000 moines et d'autres fidèles.
Des méditations de masse et des prières y sont organisées. C'est le plus grand temple de Thaïlande, avec 100 000 fidèles.
Wat Phra Kaew est un temple thaïlandais célèbre pour son histoire et son emplacement dans le complexe du Grand Palais de Bangkok. C'est le temple le plus sacré de Thaïlande. Le Bouddha d'émeraude en jade du temple a été découvert à Chiang Rai au 15ème siècle et déplacé à Bangkok au 18ème.
Le saint indien Nagasena a prédit que le Bouddha d'Émeraude apporterait "prospérité et prééminence" partout où il irait. Cependant, seul le Roi ou le Prince héritier peut toucher le portrait en tant que défenseur de la Thaïlande.
Ce temple de Hat Yai possède le premier chedi en acier inoxydable au monde. Le Phra Maha Chedi Tripob Trimongkol a été construit pour honorer le Roi Rama IX et commémorer son 60e anniversaire en 2006. Le chedi brille sous le soleil et s'illumine la nuit.
Wat Doi Suthep, un temple sur la montagne Doi Suthep offrant des vues sur Chiang Mai, a été fondé à la fin du 14e siècle.
L'histoire raconte : Sumanathera fut conseillé de se rendre à Pang Cha pour trouver une relique dans un rêve. Il découvre un os, supposé être l'épaule de Gautama Bouddha, qui brille, se réplique, se déplace et disparaît. Sumanathera apporta l'os au roi Dhammaraja de Sukhothai, mais celui-ci ne put voir sa magie. Sumanathera emmena l'os au roi Nu Naone du Lanna. L'os se brisa en deux et fut placé sur un éléphant blanc qui fut lâché dans le buisson et grimpa le Doi Suthep avant de mourir. Le roi Nu Naone construisit un temple près de son lieu de mort.
Wat Phra That Lampang Luang est l'un des temples les plus importants de Thaïlande en raison de son architecture Lanna intacte et de son brin de cheveux de Bouddha vieux de 2 500 ans. Le temple a été conservé dans son état original, contrairement à d'autres temples thaïlandais qui ont été modifiés et modernisés.
Il présente toujours des viharas ouverts, des escaliers naga et d'autres caractéristiques de l'architecture Lanna et Thai Lu. Parmi les autres objets historiques figurent des impacts de balles sur les balustrades du temple, tirés par Nan Thipchang, un héros populaire infâme, et une image de Bouddha très importante – Phra Kaew Don Tao.
Le vaste Viharn Luang dans le complexe du temple est le plus ancien viharn en bois de Thaïlande, érigé à la fin du XVe siècle.
Sans moyen de transport, le temple local de Phetchabun est difficile à atteindre. Mais si vous pouvez vous rendre au Wat Phrathat Phasornkaew, vous ne serez pas déçu. L'impressionnant temple blanc et la statue des cinq Bouddhas s'accordent à merveille avec le cadre montagneux de Khao Kho. En outre, le temple contient une pagode en forme de fleur de lotus décorée de carreaux en mosaïque et de poteries colorées.
Wat Rong Khun, à Chiang Rai, est connu sous le nom de Temple Blanc. C'est un mélange étonnant de design moderne et classique créé par l'artiste de Chiang Rai, Chalermchai Khositpipat. Le temple est densément rempli de symboles signifiant le paradis et l'enfer bouddhistes.
L'œuvre d'art extraordinaire est un travail d'amour et de foi de la part de l'homme thaïlandais, qui a investi des sommes importantes de son propre argent pour construire l'un des temples les plus impressionnants de Thaïlande. Sa construction dure depuis la fin des années 1990. Le temple est ouvert aux visiteurs, bien que les rénovations devraient se poursuivre jusqu'en 2070.
En 2016, un nouveau temple a été construit sur ce site. Le Wat Rong Seua Ten dispose d'un style de design similaire au Temple Blanc de Chiang Rai. Phuttha Kabkaewa, un élève de Chalermchai, est reconnu pour les œuvres d'art.
Toutefois, contrairement au Temple Blanc, la photographie est autorisée à l'intérieur de la salle principale, avec une image de Bouddha blanche et de magnifiques œuvres d'art sur les murs et le plafond.
La plupart des temples bouddhistes exposent des images tranquilles de Bouddha, mais ce n'est pas toujours le cas. Par exemple, Wat Saen Suk est un 'temple de l'enfer' à Bang Saen, Chonburi, contenant des images et sculptures horrifiques illustrant ce qui attend les personnes immorales.
Les bouddhistes thaïlandais croient en la réincarnation; cependant, l'âme reste soit au paradis soit en enfer entre la mort et la renaissance. Wat Saen Suk est le plus grand temple de l'enfer en Thaïlande.
Au premier coup d'œil, ce temple à Suphanburi, au nord de Bangkok, semble ordinaire, mais des fresques récemment commandées à l'intérieur du temple lui ajoutent des caractéristiques amusantes et uniques. Par exemple, Doraemon, Angry Birds et des i-Pads sont cachés dans certaines œuvres.
C'est une approche subtile pour encourager les jeunes visiteurs à rechercher les figures et à réfléchir aux idées bouddhistes plus sérieuses dans les peintures. Visitez avec un guide local pour qu'ils puissent vous indiquer les figures dans les fresques.
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Wat Samphran est un temple modeste situé à 40 kilomètres de Bangkok, dans la province de Nakhon Pathom. Sa principale caractéristique est une statue de dragon de 17 étages enroulée autour du bâtiment comme une vigne. Ce temple n'apparaît dans aucun guide de voyage, donc peu de voyageurs le visitent.
En plus de vues à couper le souffle, l'étage supérieur du bâtiment représente la naissance de Bouddha avec des sculptures. Selon la mythologie, un Bouddha nouveau-né peut marcher, et là où il pose ses pieds, des fleurs de lotus poussent. De plus, à l'extérieur du bâtiment principal, il existe d'autres statues fascinantes. Nous vous encourageons à vous promener sur le domaine pour découvrir d'autres surprises.
Wat Sirindhorn Wararam à Udon Thani est un spectacle attrayant de jour, mais encore plus la nuit quand il se transforme en une œuvre d'art unique. L'« Arbre de Vie » sur le mur du temple et le sol devant celui-ci brillent dans l'obscurité grâce à de la peinture fluorescente.
Un des temples les plus particuliers du nord de la Thaïlande se trouve au sud de la vieille ville de Chiang Mai. Wat Srisuphan est situé dans le quartier de fabrication d'argent Wualai de Chiang Mai.
Depuis le début des années 1500, le temple se tient à cet emplacement, subissant des remodelages et des modifications. Le temple a le plus récemment intégré des orfèvres locaux en 2004. Ainsi, la salle principale d'ordination (ubosot) brille sous les rayons du soleil. La plupart du travail est réalisé avec du zinc et des alliages, mais les icônes sacrées à l'intérieur sont fabriquées avec de l'argent précieux.
Le complexe du temple Wat Thammikaram se trouve des deux côtés de la route à l'extrémité nord de la plage de Prachuap Khiri Khan. Les deux sites abritent des dizaines de singes, et les vues depuis le sommet de la colline du temple sur Prachuap Khiri Khan sont remarquables.
Un sanctuaire et un petit temple se trouvent au sommet du Khao Chong Krachok (Montagne Miroir). Vous devriez visiter le temple en bois de teck de Ao Noi plus loin autour de la baie si vous avez encore de l'énergie après avoir monté et descendu les 396 marches.
Wat Tham Pha Plong est un temple thaïlandais remarquable de par son emplacement isolé dans une grotte, entouré de jungle, et accessible uniquement après avoir gravi 500 marches qui mènent à son stupé doré impressionnant. Une fois que vous aurez terminé la longue ascension jusqu'au temple, vous trouverez le lieu parfait pour la méditation, la pleine conscience et la prière, si cela vous dit. Avec de la patience et de la persévérance, vous pouvez surmonter n'importe quoi ! C'est le savoir à acquérir de l'expérience de la visite de ce temple.
Le célèbre moine bouddhiste Luang Poo Sim a découvert la grotte de Pha Plong en errant seul dans la forêt. SM le Roi Bhumibol lui a décerné la plus haute distinction sacerdotale en 1992 pour avoir consacré sa vie à prêcher les enseignements du Bouddha.
Ce temple n'est pas relié au célèbre Temple du Tigre à Krabi (également inclus dans cette liste ci-dessous), bien qu'il porte le même nom. Néanmoins, le magnifique décor de ce temple le rend digne d'être inclus. Wat Tham Seua est un lieu incontournable à Kanchanaburi.
La grotte dans laquelle se trouve ce temple abritait autrefois un tigre. La mémoire de l'animal est honorée par un sanctuaire à l'intérieur de la grotte et du temple principal, mais c'est le sanctuaire en haut de la falaise, au-delà de la grotte, qui rend Wat Tham Seua remarquable.
Plus de 1 200 marches mènent en haut de la falaise de 600 mètres. Ceux qui y parviennent sont récompensés par des vues sur les terres agricoles, les montagnes et l'estuaire de Krabi.
Les visiteurs de Phayao ne doivent pas manquer une balade en bateau sur le lac Kwan Phayao. Le projet d'irrigation des années 1930 a construit le lac artificiel. L'initiative a aidé les habitants mais a détruit plusieurs bâtiments. Cela inclut le Wat Tilok Aram du 15e siècle.
Aujourd'hui, une plateforme flottante et une image de Bouddha sur le lac reposent au-dessus des ruines submergées du temple historique.
Wat Yannawa est facilement accessible par les transports en commun à Bangkok. Malgré cela, il est rare que les visiteurs étrangers le découvrent, ce qui est dommage car c'est l'un des temples les plus attrayants de Bangkok. La salle de prière en forme de bateau avec des chedis semblables à des mâts est inhabituelle.
Situé sur le fleuve Chao Phraya, le bateau a été conçu lors de l'ère du roi Rama III (1824-1851). Le roi a commandé la conception pour rappeler aux générations futures l'importance que les jonques ont jouée dans le développement de Bangkok.
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