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Les voyageurs du monde entier viennent prendre leur premier souffle sous l'eau parmi les récifs coralliens qui entourent le paradis tropical de Koh Tao. Il est facile de comprendre pourquoi : les cours sont parmi les plus abordables du monde, les standards d'enseignement sont excellents, les conditions sont idéales, les sites de plongée sont nombreux, et c'est un endroit merveilleux pour se détendre après une journée passée sous l'eau.
Les récifs de Koh Tao sont largement reconnus comme étant idéaux pour la formation des plongeurs. L'eau est chaude et, dans la plupart des cas, claire. De plus, pour la majorité de l'année, le temps est agréable, la visibilité est bonne et les courants sont doux. En conséquence, vous pouvez plonger toute l'année.
Si vous êtes un plongeur débutant participant à votre cours Open Water à Koh Tao, peu importe où vous allez, vous vivrez une expérience incroyable !
Twins est un site de plongée d'entraînement populaire pour les premières et deuxièmes plongées du cours Open Water. Twins se trouve juste au large de Koh Nang Yuan et, en raison de sa profondeur modeste, est idéal pour les plongeurs débutants. La famille de rares poissons-clowns à dos de selle au sein d'une anémone, que vous ne pouvez pas manquer car elle est entourée de roches, est un point fort ici.
White Rock est un autre des sites de plongée les plus populaires de Koh Tao, généralement utilisé lors de la quatrième plongée du cours Open Water. C'est un site de plongée massif qui offre une gamme diversifiée de la vie marine de Koh Tao, incluant occasionnellement la tortue de mer.
Le Sud-Ouest est un groupe de pinacles couverts d'anémones de corail doux et des poissons-clowns roses qui vivent à leurs côtés. C'est un excellent endroit pour voir des barracudas et de grands mérous. Situé à 13 kilomètres au sud-ouest de Koh Tao, ce site est pratiquement toujours visité par des bateaux le matin. Il convient à tous, des plongeurs certifiés Open Water aux plongeurs avancés, avec des profondeurs de pinacles allant de 6 à 27 mètres.
L'île aux Requins tire son nom de sa ressemblance avec une nageoire dorsale, et non à cause du nombre de requins. Le côté nord est reconnu pour sa diversité de coraux, tandis que le côté sud présente des coraux mous inhabituels, qu'on ne trouve nulle part ailleurs à Koh Tao. Située au sud-est de Koh Tao, c'est un endroit moins fréquenté en raison de son emplacement isolé et des conditions souvent difficiles — le courant et la visibilité peuvent représenter un défi.
Les raies fouet de Jenkins, d'énormes barracudas et des nuées de gobies jouent à cache-cache dans les crevasses rouillées de cet ancien navire de la Marine américaine, qui a coulé au large de la plage de Sairee en juin 2011. L'épave commence à environ 18 mètres et se termine à 30 mètres, donc vous devrez être certifié Advanced Open Water ou effectuer une plongée d'aventure en profondeur pour vraiment l'apprécier. Vous devez avoir ou être formé pour une spécialité sur les épaves afin de pénétrer à l'intérieur.
L'une des meilleures caractéristiques du HTMS Sattakut est sa proximité avec le site de plongée voisin Hin Pee Wee, qui se trouve à seulement 15 mètres. De ce fait, un tour autour de l'épave peut être suivi d'un zoom autour du récif corallien. Hin Pee Wee abrite plusieurs pinacles, une tortue résidente, et une diversité de vie macro.
Chumphon est un pinacle de granite submergé entouré de grands bancs de carangues, de poissons-chauves-souris et de barracudas, et recouvert de magnifiques anémones de mer. Les plongeurs les plus chanceux peuvent apercevoir de grands mérous, des pompanos et même des requins-baleines. Ce spot de plongée est surtout recommandé pour les élèves de niveau Advanced Open Water en raison de sa profondeur.
Lors des sorties matinales en bateau, Chumphon est presque toujours au programme. En raison de la distance (11 kilomètres depuis Koh Tao) et de la taille du site de plongée, plusieurs écoles prévoient deux plongées consécutives ici.
Le site de plongée Sail Rock est considéré comme le meilleur dans le Golfe de Thaïlande. Ne négligez pas "la cheminée", un passage subaquatique bien connu mais pas si secret, ainsi qu'un pic secondaire plus profond à l'est du rocher principal. Après le voyage en bateau de deux heures depuis Koh Tao, ce pic de granit en haute mer s'élève de 30 mètres et émerge à la surface.
Les mois idéaux, selon la plupart des moniteurs de plongée des îles, sont avril et mai car le temps est chaud et clair et la mer est calme. Et les observations de requins baleines ont été nombreuses ces dernières années ! De plus, vous pouvez planifier votre voyage pour coïncider avec Songkran (Nouvel An thaïlandais) à Koh Tao (mi-avril). Hormis novembre et décembre, lorsque les vents peuvent être forts et le temps imprévisible, rendant les trajets en bateau désagréables et la visibilité médiocre, il n'y a pas vraiment de mauvaise saison pour plonger à Koh Tao.
Sans hébergement, les cours Open Water à Koh Tao coûtent 11 000 bahts (environ 350 USD). Si le logement est inclus, il s'agit d'une chambre très basique avec ventilateur — ou vous pouvez vous offrir une meilleure chambre à un prix avantageux. De nombreuses écoles font venir un caméraman lors des plongées 3 et 4 pour capturer un clip vidéo de style musical de 10 à 20 minutes de votre journée, bien que cela devienne moins populaire ces jours-ci. Les élèves se réunissent le soir pour le visionner. Selon l'entreprise de vidéo, vous pourriez être facturé un montant forfaitaire ou basé sur le nombre de copies vendues, vous pouvez donc en obtenir un pour entre 1 000 et 3 000 bahts (32–97 USD). Certaines écoles proposent maintenant des photos fixes, que vous pouvez acheter dans le cadre d'un forfait pour environ 300 bahts (10 USD) pour une photo ou 1 000 bahts (32 USD) pour un ensemble de plusieurs.
De nombreuses écoles ont la politique que les étudiants ne peuvent pas apporter leurs propres caméras lors des cours Open Water, donc ne soyez pas alarmé si on ne vous permet pas d'apporter votre GoPro — ils n'essaient pas de vous forcer à acheter un forfait vidéo ou photo ; ils essaient simplement de vous garder en sécurité, concentré et d'éviter les dommages aux récifs et à la vie marine jusqu'à ce que vous ayez maîtrisé la flottabilité. Les plongées amusantes coûtent environ 700 à 1 000 bahts (23–32 USD) par plongée pour les plongeurs qui ont déjà terminé leur cours Open Water, en fonction du nombre de plongées que vous prévoyez de faire et si vous avez votre propre équipement. Ceux qui ont peu de temps et de fonds devraient faire en sorte de visiter au moins l'un des meilleurs sites de plongée de Koh Tao.
Vous pouvez rencontrer des instructeurs de plongée du monde entier à Koh Tao, car il y a de nombreuses écoles de plongée et beaucoup de personnes cherchant à obtenir leur certification PADI. Les instructeurs sont incroyablement encourageants, réconfortants et empathiques, tout en étant très passionnés par la plongée.
Apprendre à plonger sur Koh Tao offre un avantage supplémentaire, surtout si vous ne parlez pas couramment anglais. Avec autant d'instructeurs de plongée autour, il y a de bonnes chances que vous rencontriez quelqu'un qui parle votre langue maternelle. Donc, si la langue est une préoccupation, posez la question et vous trouverez probablement quelqu'un qui peut aider.
Il y a tellement d'options parmi lesquelles choisir que nous allons juste en lister une sélection. Si aucune de ces options ne vous convient, faites vos propres recherches et vous trouverez certainement celle qui vous conviendra.
Le Ban's Diving Resort s'est développé pour devenir l'un des plus grands centres de plongée de Koh Tao. Ban's est un univers en soi, avec plus de 200 chambres, des terrains impeccables, cinq piscines, deux restaurants et un bar de plage avec une vue claire sur le coucher du soleil. Les cours de plongée PADI sont enseignés au Ban's Diving Resort en anglais, thaï, chinois, allemand, français, espagnol et néerlandais.
Le Big Blue Diving Resort a ouvert ses portes pour la première fois en 1991 et est resté une école de plongée populaire sur Koh Tao depuis lors. Big Blue est situé directement sur la plage dans le nord de Sairee, un peu à l'écart du centre animé du village de Sairee mais près de divers restaurants et bars. Le Big Blue Diving Resort a tout pour les personnes qui veulent profiter au maximum de leurs vacances. Les cours de plongée et les activités disponibles garderont le touriste curieux occupé et satisfait.
Simple Life est une école de plongée bien connue dont les visiteurs entendent parler lorsqu'ils viennent à Koh Tao. Sur Koh Tao, Simple Life dispose de trois emplacements. Le Simple Life Resort au centre de Sairee propose trois styles de chambres climatisées et une piscine. Cliff View, le deuxième emplacement, offre des hébergements haut de gamme, y compris des appartements taille famille et une piscine apaisante. L'école de plongée, Simple Life Divers, se trouve au centre de Simple Life.
Le Assava Dive Resort est situé à Chalok Baan Kao, un petit village dans la partie sud de Koh Tao. Ce centre de plongée familial en bord de plage offre toutes les caractéristiques dont les vacanciers de tous types ont besoin lorsqu'ils recherchent un lieu de détente. Assava est un centre de plongée PADI qui se targue de proposer des formations de plongée pour tous les niveaux, du Discover Scuba Diving et Open Water jusqu'aux cours de Divemaster et de développement d'instructeurs PADI.
L'école de plongée New Heaven est reconnue pour ses activités et instructions en matière de conservation et de préservation, basées sur l'étude scientifique. Vous pouvez vous inscrire à l'un de leurs cours de formation dirigés par des biologistes marins sur la restauration des coraux, l'identification des invertébrés et des poissons. New Heaven est une école de plongée affiliée à SSI qui propose des cours allant de l'Open Water jusqu'à la formation de guide de plongée professionnel. Il y a également des cours de plongée en apnée RAID qui intègrent le yoga et des pratiques respiratoires pour améliorer la respiration et les approches de prise de conscience.
L'équipe de Roctopus Dive à Koh Tao est composée d'instructeurs de plongée venant du monde entier, qui sont jeunes, agréables et actifs. Ils ont été soigneusement choisis pour leur passion pour le monde sous-marin ainsi que pour leurs connaissances et expériences de premier ordre en enseignant la plongée. En organisant un forfait de plongée pour répondre à vos besoins, ils peuvent offrir des leçons personnalisées pour les couples, les groupes et les familles.
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